Les Américains les appellent «swing states», ou encore «purple states», des Etats violets parce qu'oscillant entre le rouge républicain et le bleu démocrate. Le mode de scrutin particulier de la présidentielle américaine, où les candidats doivent obtenir au moins 270 grands électeurs répartis Etat par Etat, remet tous les quatre ans dans la lumière ces terres divisées. C'est là que se joue l'élection, là que Joe Biden et Donald Trump font campagne depuis plusieurs semaines, dans cette petite vingtaine d'Etats pivots, les seuls à pouvoir faire pencher la balance le 3 novembre.

Certains sont historiques, comme la Floride, l'Iowa, le New Hampshire et bien sûr l'Ohio, qui a voté pour le candidat finalement élu président à tous les coups depuis 1964. Mais d'autres peuvent surgir. En 2016, Donald Trump avait créé la sensation en remportant plusieurs Etats de la région des Grands Lacs - la Pennsylvanie, le Michigan et le Wisconsin - que les démocrates pensaient acquis, puisque bleus depuis un quart de siècle. Quatre ans plus tard, c'est au tour de Joe Biden d'espérer créer de nouveaux swing states et faire basculer dans l'escarcelle démocrate des Etats traditionnellement républicain. Entre le bilan de quatre années de présidence Trump, la gestion par la Maison Blanche de la crise du Covid-19 et la popularité du candidat démocrate - supérieure à celle de son adversaire, mais aussi à celle de Hillary Clinton en 2016 -, la dynamique semble plutôt pencher du c