Sous de longues serres blanches qui brillent au soleil, poussent des plantes aux feuilles palmées et à l’odeur distinctive. La plus grande ferme légale de cannabis du Lesotho est installée près du village de Marakabei, au centre du pays, au milieu de montagnes verdoyantes, à plus de 2 000 mètres d’altitude. Elle est gérée par MG Health, une société qui se définit comme dotée d’«un rêve ambitieux».

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Des ouvriers, vêtus d'uniformes verts et de chapeaux beiges aux larges bords, se fondent entre les milliers de plants précisément alignés, entretenus manuellement. La température, la lumière et l'humidité sont contrôlées. «Ce n'est pas un commerce facile. Il faut être constant, dit André Bothma, le directeur de MG Health. Nous cultivons une plante de première qualité, avec peu de THC et une haute teneur en CBD.» Alors que le premier est une molécule psychoactive, le second, le cannabidiol (CBD), n'a pas d'effet stupéfiant et est utilisé à des fins thérapeutiques, bien qu'il n'existe pas de consensus scientifique sur la question. Selon l'Organisation mondiale de la santé, ce produit ne serait ni addictif ni nocif. Et il connaît un essor malgré l'ambiguïté juridique sur sa commercialisation.

La culture du cannabis n’est pas neuve pour les habitants du Lesotho. Depuis des générations, il e