En mars 1985, Libération avait contacté quelque 400 auteurs pour leur demander «Pourquoi écrivez-vous ?» Le résultat : un hors-série devenu collector. Pour le supplément que nous publions ce mardi 14 juin, à l’occasion du festival du film de montagne de Chamonix -où Libé a animé une table ronde (1)- nous avons réitéré l’expérience auprès d’alpinistes, écrivains, guides, journalistes ou sportifs multimédaillés… Quatorze passionnés (un chiffre symbole pour les amateurs d’air rare). Quatorze belles plumes. Avec une fois encore, une simple question «Pourquoi grimpez-vous ?»
Parmi les réponses du hors-série de 1985, Isaac Asimov avait déclaré : «J’écris pour la même raison que je respire, parce que si je ne le faisais pas, je mourrais.» Changez les mots «j’écris» par «je grimpe» et vous aurez la philosophie de nos montagnards. Escalader les plus hauts sommets ; épouser la roche ; braver le froid, la peur et l’altitude ; tenter des voies inaccessibles…, autant d’évidences pour ces fondus de pierre et de glace (au demeurant sensibles et bons vivants une fois redescendus dans la vallée). Avec en leitmotiv, un grain de folie, la liberté, le goût du risque, le dépassement et l’émotion partagée.
«Pourquoi gravir l’Everest ?» demanda il y a près d’un siècle un journaliste américain à George Mallory, pionnier de l’ascension du toit du monde. «Parce qu’il est là», répondit l’alpiniste dans un moment d’énervement. La phrase, qui fit le tour du monde, résume aujourd’hui encore la pensée de bon nombre de summiters, ou grimpeurs.
Voyage dans un monde vertical, dernier «territoire de liberté», en compagnie de Catherine Destivelle, Jean-Christophe Rufin, Stéphanie Bodet, Cédric Gras, Sylvain Tesson, Lise Billon, Liv Sansoz, Virginie Troussier, Julia Virat, Jean-Michel Asselin, Nadir Dendoune, François Damilano, Nirmal Purja et Sophie Lavaud.