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Libération
100% pur leurre

Derrière «Histoire d’O», Pauline Réage, l’écrivaine qui cache bien son je

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Le texte érotique aura attendu quarante ans avant que l’on sache qui l’a écrit. Une mystification littéraire aussi sulfureuse que le contenu du livre.
L'alors anonyme autrice d'«Histoire d'O», Pauline Réage, entourée d'Albert Simoni et de Raymond Queneau, en janvier 1955. (Bridgeman Images)
publié le 23 août 2025 à 7h03

Tricheries, bluff, impostures et dissimulations… De Maradona à Retailleau, de Marie-Antoinette à Stanley Kubrick, tout l’été, Libé brille de mille faux. Tous les épisodes de notre série «100 % pur leurre» à retrouver ici.

Quand Histoire d’O paraît, en juin 1954, trois mois après Bonjour tristesse, le scandale n’éclate pas tout de suite. L’objet est bizarre. C’est un texte érotique signé par une inconnue, Pauline Réage, mais il est coiffé d’une préface sophistiquée de Jean Paulhan, grande figure de la Résistance et du monde littéraire, directeur de la Nouvelle Revue française (NRF) aux éditions Gallimard. «Le bonheur dans l’esclavage», tel est le titre de la préface, une formule qui résume le propos.

Loin d’être un banal livre pornographique, Histoire d’O est écrit dans un français châtié qui contraste avec les scènes décrites. Foue