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Libération
Drôle d'été pour une rencontre

La Bataille des sexes : Billie Jean King et Bobby Riggs font jeu égal

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LGBT +dossier
Le 20 septembre 1973, un match de tennis inédit oppose à Houston la championne et militante des droits des femmes à l’autoproclamé «roi des machos». «Catalyseur de changement social», la victoire de l’Américaine a marqué un tournant dans le sport.
Billie Jean King and Bobby Riggs avant leur match, le 12 juillet 1973. (Bridgeman Images)
publié le 22 août 2024 à 16h00

Joan Baez et Bob Dylan, Fidel Castro et Che Guevara, Adam et Eve, le Petit Prince et le renard… Tout l’été, Libé vous raconte la magie des premiers instants. Pour le meilleur ou pour le pire.

Pour ne rater aucune avancée marquante ou anniversaire symbolique de la cause LGBT, de la lutte pour l’égalité entre les femmes et les hommes dans le sport ou des combats des minorités, le compte X de l’ex-immense joueuse de tennis – et toujours influenceuse (au sens noble du terme) – Billie Jean King est un must. Le 20 septembre 2023, l’Américaine de 80 ans était obligée d’y parler d’elle. Car ce jour-là marquait en effet le demi-siècle de l’une des plus improbables rencontres de l’histoire du sport. «La Bataille des sexes s’est disputée il y a cinquante ans aujourd’hui, écrit alors l’Américaine. Plus qu’un match de tennis, ce fut un catalyseur de changement social et l’un des jours les plus importants de ma vie.»

La Bataille des sexes ? Un simple mixte entre Billie Jean King, championne de tennis et militante de la cause féministe, et Bobby Riggs, boutefeu du masculinisme toxique, ancien meilleur tennisman mondial, persuadé que sur un court, un homme, peu importe son âge, peut battre n’importe quelle femme. Un monument de WTF. Une av