Disons-le tout de suite : les liquides que l’on voit sur la pochette de Load de Metallica, pressés entre deux plaques de plexiglas, sont constitués de sang bovin et de sperme humain. Explicitement titrée Blood and Semen III, la photographie est signée Andres Serrano. Le New-Yorkais, qui utilise ses propres fluides corporels, s’était fait remarquer en 1987 avec Immersion (Piss Christ), image d’un crucifix plongé dans un verre d’urine et de sang. Tout en propulsant sa notoriété, l’œuvre lui valut d’être accusé de blasphème et sera vandalisée par des catholiques intégristes durant une exposition à la collection Lambert, à Avignon.

Sixième album de Metallica, Load marquait un tournant pour le groupe, moins métal et plus proche du rock épais des années 1970. Les musiciens s’étaient même coupés les cheveux, le visuel devait donc prendre un virage. Quand le guitariste Kirk Hammett a découvert Blood and Semen III dans un livre consacré à Serrano, il a adoré cette photo ressemblant au tatouage qui, sur sa hanche, représente des flammes de hot rod, voiture ancienne sur laquel