Certaines habitudes sont parfois tenaces en politique. Successeur de Lénine à la tête de l’Union soviétique, Staline (ou plutôt ses propagandistes) s’était spécialisé dans les retouches photos, bien avant l’ère de Photoshop et de l’intelligence artificielle. Pour affirmer sa légitimité, il avait fait effacer plusieurs de ses opposants des clichés, notamment celui qui aurait pu succéder à Lénine, Léon Trotski.

Plus de soixante-dix ans plus tard, le maire communiste de La Courneuve, Gilles Poux (ou du moins son équipe de communication municipale) semble avoir adopté cette même passion photo. Dans son édition du 26 juin, le journal de la commune revient sur une manifestation du 19 juin en soutien à la population palestinienne. Sur l’un des clichés, le co-chef de file insoumis pour les municipales de 2026 dans cette commune détenue par le PCF depuis 1959 (Poux a été, lui, élu en 1996), a tout simplement… disparu. Présent en arrière-plan, il a été remplacé par une femme grâce à l’intelligence artificielle, sans que l’article ne mentionne la modification ou l’utilisation de l’IA.

«Je me suis rappelé que j’étais sur la photo, raconte Mohamed Awad à Chez Pol, alors qu’il l’avait enregistrée pour garder un souvenir de la manifestation. J’ai d’abord pensé qu’on l’avait recadrée et finalement ils m’ont remplacé.» Mardi, l’insoumis a interpellé Poux sur le réseau social X, en mettant côte à côte les deux photos, l’originale sur laquelle il est et celle publiée dans le journal, sans lui. «Supprimer le chef de file LFI, est-ce votre manière d’appeler au “rassemblement” Fabien Roussel ?» a demandé le candidat, soutenu par de nombreux cadres LFI.

«C’est l’ancien monde, s’agace le militant LFI par téléphone. Ce sont des vieilles méthodes crasses, indignes, insultantes et racistes», accuse-t-il alors qu’il a été remplacé par une femme blanche. Du côté de la mairie, le service de communication admet une bourde. «Lors du bouclage du journal Regards [son titre, ndlr], la rédaction pour respecter l’esprit de ce rassemblement a décidé, bêtement, de modifier une photo au lieu de la remplacer», tente de justifier la mairie dans un court communiqué et précise que le maire n’apparaît même pas sur la page. Selon la com’, la municipalité souhaitait «laisser toute la centralité au peuple palestinien» et donc qu’aucune personnalité politique ne soit sur la photo.

Alors que Gilles Poux n’était pas disponible pour répondre aux sollicitations de Chez Pol, selon ses services de presse, il porte pourtant la responsabilité du journal et de son contenu en tant que directeur de publication. Il faut dire que le contexte politique de la ville reste compliqué. Si Mohamed Awad a échoué au second tour des législatives en 2024 face à la communiste Soumya Bourouaha dans cette circonscription qui était celle de l’ancienne secrétaire nationale du parti et figure du PCF, Marie-George Buffet, il compte bien présenter une liste insoumise en 2026, face à Nadia Chahboune, candidate soutenue par Gilles Poux, qui a décidé, lui, de ne pas se représenter. Une campagne tendue au point que les insoumis, membres de la majorité au conseil municipal, n’excluent pas de rejoindre l’opposition dans les prochaines semaines.