La France a affirmé ce jeudi 7 mars son «soutien indéfectible» à «l’indépendance, la souveraineté et l’intégrité territoriale» de la Moldavie, dont la présidente a été reçue à l’Elysée pour y conclure un accord de défense entre les deux pays. Une semaine après l’appel des séparatistes de Transnistrie à la «protection» de Moscou, qui maintient 1 500 militaires dans cette région frontalière de l’Ukraine, Emmanuel Macron et son homologue moldave Maia Sandu ont appelé dans un communiqué commun la Russie à «retirer ses forces illégalement stationnées sur le territoire moldave».

Paris s’est dit prêt à «apporter sa contribution, le moment venu, à un règlement durable et pacifique de ce conflit» gelé depuis 1992, à l’époque de la dislocation de l’Union soviétique. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a ravivé les tensions dans cette bande de terre d’un peu plus de 4 000 km carrés, de même qu’en Moldavie, «confrontée à une intensification des attaques hybrides», dénonce le communiqué.

Le pays craint notamment une poussée de désinformation à l’approche de son scrutin présidentiel et du référendum sur l’adhésion à l’UE, prévus à l’automne. Lors d’une conférence de presse avec Emmanuel Macron, la présidente moldave Maia Sandu a alerté : «Le régime de Moscou tente de contrôler mon pays au moyen de chantage à l’énergie, en organisant des manifestations, en menant des cyberattaques […] et même en fomentant un coup d’Etat.» Une alerte à laquelle Emmanuel Macron a répondu : face à ces «tentatives d’ingérence qui visent à diviser très clairement la société moldave […] la France et l’Union européenne se tiennent à vos côtés». Et d’insister : «Le peuple moldave peut être fier de son combat pacifique pour la liberté» qui «représente un défi pour la Russie de Vladimir Poutine.»

L’accord signé dans la foulée par les ministres de la Défense des deux Etats prévoit en particulier «l’ouverture dans les prochains mois d’une mission de défense permanente à Chisinau», a précisé le Président, ajoutant qu’«il ne s’agit là que d’une première étape». Dans le domaine économique, les deux pays ont également paraphé «une feuille de route bilatérale identifiant des projets d’avenir à développer ensemble».