Le passé est parfois cruel. Le 1er octobre 2023, Laurent Wauquiez tenait un meeting sous un chapiteau préfabriqué près du stade Georges-Pompidou à Valence, dans la Drôme, pour les journées de rentrée des Jeunes Républicains. Le soleil brillait, le président de la région Auvergne-Rhône-Alpes débarquait sur un tube des Daft Punk, le patron de LR Eric Ciotti et le chef des sénateurs de droite Bruno Retailleau se tenaient à ses côtés.

Un an et demi plus tard, le premier a rallié Marine Le Pen après la dissolution, laissant LR sans manager. Le second est aujourd’hui ministre de l’Intérieur dans un gouvernement de coalition avec les macronistes. Et lui dispute la présidence du parti dans une élection interne censée se tenir au printemps. La date du 17 mai a été mise sur la table après une réunion du conseil stratégique du parti qui s’est tenue jeudi 13 février au matin. Retailleau s’est déclaré la veille dans une lettre envoyée aux m