La victoire fait tache dans un département solidement ancré à droite depuis 1958. Dimanche, le candidat de l’Union des droites pour la République (UDR), Antoine Valentin, a remporté une législative partielle en Haute-Savoie. Le maire de Saint-Jeoire affrontait un candidat LR, Christophe Fournier, soutenu sur le terrain par Bruno Retailleau, Laurent Wauquiez et Michel Barnier. «Chaque jour qui passe l’UDR remplace LR partout en France», a trompeté Eric Ciotti sur X.
Chez LR, après la pelle, les regards se tournent vers le président du département : Martial Saddier. Car l’ex-député s’est affiché vendredi soir aux vœux du maire de Saint-Jeoire, relayant sur ses réseaux les réalisations du département dans la commune. Rebelote samedi matin, toujours officiellement avec sa casquette de patron du département, lors d’une cérémonie d’hommage aux martyrs de Pouilly, un hameau où des civils furent massacrés par des SS en 1944. «C’est normal qu’il soit présent sur son canton», assume un conseiller départemental. Ses opposants internes y ont vu, en revanche, un soutien explicite au candidat ciottiste.
D’autant plus que lors des dernières législatives, en 2024, Saddier avait déjà pris position pour Valentin contre la députée sortante, Christelle Petex-Levet (LR). Sans susciter aucune réaction officielle du parti. «Je n’ai pas de leçons à recevoir», balayait à l’époque l’intéressé dans la presse locale. Elue députée en 2021, Petex-Levet a démissionné en novembre, dénonçant un trop-plein «de critiques, d’attaques, de tentatives de dissuasion, de menaces».
«Chaleureuses félicitations républicaines»
Après la partielle de dimanche, la députée de la circonscription voisine, Virginie Duby-Muller a réclamé l’exclusion de Saddier du parti. L’élue LR lui reproche son «ambiguïté persistante» et des «positions» et «actions» qui «nuisent à la cohésion et à la crédibilité du mouvement». «Il n’y a pas de ligne claire de sa part», abonde un conseiller départemental. Contacté, Martial Saddier n’a pas répondu.
Cofondateur de Politicae, un institut de formation pour les candidats aux municipales, financé par le milliardaire catholique Pierre-Edouard Stérin, Antoine Valentin a également reçu les «chaleureuses félicitations républicaines» de la sénatrice LR de Haute-Savoie, Sylviane Noël. L’élu ciottiste, valeur montante de l’UDR, «a fait un bon mandat de maire et son résultat dans sa commune le prouve, a loué la sénatrice auprès du Dauphiné libéré. Nous aurons l’occasion de collaborer ensemble de nouveau avec ses nouvelles fonctions. La plupart des gens qui sont à l’UDR aujourd’hui étaient avant dans ma famille politique, je partage avec eux de nombreuses valeurs.» Les ponts sont échafaudés. Sollicité, le groupe LR du Sénat n’a pas pipé mot. Pas plus que le siège du parti.
