Le soleil tape très fort sur Verneuil-sur-Seine ce mardi après-midi. Devant l’église, quatre militantes de gauche patientent à l’ombre des tilleuls. «Bienvenue, vous allez voir c’est magnifique ici», dit Michèle Christophoul à ses camarades. La socialiste connaît le coin comme sa poche. En juin 2022, lors des dernières législatives, c’est elle qui a défendu les couleurs de la Nouvelle Union populaire et sociale (Nupes) dans cette 7e circonscription des Yvelines. Aujourd’hui, la secrétaire de section aborde sans sourciller cette nouvelle campagne comme une cheville ouvrière parmi les autres. «C’est la classe quand même non ?» plaisante-t-elle. Car pour ces élections anticipées, le Nouveau Front populaire (NFP) s’est choisi une autre incarnation, pour le coup totalement inattendue : l’ancien directeur de cabinet d’Elisabeth Borne à Matignon et ministre de la Santé d’Emmanuel Macron, Aurélien Rousseau.

Le grand gaillard, les yeux rivés sur son téléphone, est justement en approche. «Aurélien, on est là», lance Michèle Christophoul alors que le haut fonctionnaire se dirige dans une autre direction. Lunettes rondes sur le nez et veste épaisse malgré les 30 degrés, le presque quinquagénaire rejoint le groupe. «Ça va les copains ?» demande-t-il,