Une décision qui ne met pas fin au suspens. Dans le Figaro, Damien Abad a annoncé ce jeudi soir quitter son poste de président du groupe LR à l’Assemblée nationale. «C’est une preuve de courage, de respect vis-à-vis de mes collègues et de clarté dans mes choix futurs», explique le député de l’Ain. L’ex-vice président du parti de la rue de Vaugirard annonce également «se mettre en congé» des Républicains affirmant toutefois «rester un homme de droite».

Voilà des semaines que les Républicains sommaient Damien Abad de se positionner. Rejoindre La République en marche ? Rester aux Républicains malgré l’état du parti ? Le patron des LR à l’Assemblée nationale, Damien Abad, pressenti pour rejoindre le camp Macron, avait alors demandé de lui laisser 48 heures pour régler la question. Peut-être pour attendre la composition du prochain gouvernement et ainsi voir si une place lui était attribuée. Mais du côté de la rue de Vaugirard, l’attente semblait trop longue. Alors Christian Jacob a tranché jeudi à la mi-journée. Selon lui, le député de l’Ain devait «dès maintenant quitter ses fonctions de Président du Groupe» comme il l’écrivait dans un communiqué. C’est désormais chose faite.

Dans son court texte, Jacob expliquait surtout qu’Abad, qui avait promis de clarifier sa position vendredi au plus tard, «a réclamé un délai supplémentaire pour attendre la composition du gouvernement». Une demande pour le moins culottée qui aurait tendu la direction des Républicains. LR «ne pouvait pas attendre le bon vouloir de Monsieur Macron de le prendre ou de ne pas le prendre au Gouvernement», grince le député de Seine-et-Marne. Sur Twitter, la droitière Nadine Morano n’a pas tardé à réagir : «Rester parce qu’on n’est pas ministre ou partir uniquement si on est ministre… l’hésitation est déjà une compromission. Allez au revoir», écrivait-elle.

Patron des députés LR depuis novembre 2019, et soutien de Valérie Pécresse durant la présidentielle, Damien Abad est depuis plusieurs semaines au cœur de rumeurs l’envoyant en macronie. A l’origine, une rencontre à l’Elysée entre le député de l’Ain et l’ancien-LR Thierry Solère, aujourd’hui conseiller spécial d’Emmanuel Macron. Pour couronner le tout, le parti présidentiel a décidé de n’investir personne face à lui dans la cinquième circonscription de l’Ain. Officiellement pour «saluer la posture de responsabilité et la clarté [d’Abad]» dixit le patron de LREM Stanislas Guérini alors que ce dernier avait clairement appelé à voter pour Emmanuel Macron face à Marine Le Pen au second tour de la présidentielle. L’occasion, au passage, de raviver les rumeurs d’un potentiel ralliement de l’ancien vice-président des LR et de fragiliser encore plus le parti.

S’il prend enfin la parole dans Le Figaro ce jeudi soir après plusieurs semaines de silence, Damien Abad ne dit toutefois pas clairement s’il compte rejoindre le Président ou non. «Je n’ai pas de commentaire à faire», rétorque-t-il à une question sur une potentielle entrée au gouvernement. Maniant la langue de bois à la perfection, le député se contente d’expliquer : «Mon seul souci, c’est la France. Aujourd’hui, je veux simplement faire réussir notre pays dans un moment particulier. Mon choix n’est dicté par aucune logique électorale. Je veux garder ma colonne vertébrale et rester dans une cohérence idéologique. Je veux rester libre de défendre une ligne politique.» Comprendre : la porte est ouverte.

Mise à jour : à 19 h 40, avec l’ajout de la réaction de Damien Abad dans le Figaro.