Il pourrait être, pour six ans au moins, le nouveau visage des maires de France. L’édile LR de Cannes, David Lisnard, sera candidat à la tête de l’Association des maires de France (AMF). En poste depuis 2014, le président actuel François Baroin a «décidé de ne pas solliciter un nouveau mandat», selon le communiqué de l’AMF. L’association, qui représente les élus communaux et intercommunaux, renouvellera ses instances en novembre. Soutenu par le maire de Troyes, l’homme de 52 ans a toutes les chances de l’emporter auprès d’un corps électoral dominé par les élus de droite et du centre.

En passant la main à huit mois de l’élection présidentielle, Baroin offre à son successeur un peu d’élan en vue de la campagne. Charge au Cannois, s’il est bien élu, de défendre auprès des candidats, puis du vainqueur, les exigeantes revendications de l’AMF en matière de décentralisation. «Les défis sont encore nombreux, tant la volonté recentralisatrice de l’Etat reste forte», déplore l’organisation. Le quinquennat actuel a été marqué par la froideur des échanges entre le chef de l’Etat et les syndicats de collectivités. Le premier a régulièrement été accusé de «mépriser» les pouvoirs locaux, les seconds – dominés par les «vieux» partis de droite et de gauche – de pratiquer une opposition politicienne, sous couvert de défense des territoires.

Ce procès, mais aussi les délicats équilibres internes de l’association, pourraient limiter l’engagement dans la campagne de ce proche de Valérie Pécresse. Ils mettent en tout cas un terme à la rumeur de sa candidature à une éventuelle primaire de droite. Ces derniers mois, un petit engouement s’était créé à droite autour du maire de Cannes, libéral assumé et l’un des édiles les mieux élus de France, avec 88 % des voix dès le premier tour des élections municipales de 2020.

Le passage de témoin, en revanche, rend à Baroin toutes ses marges de manœuvre, même si le maire de Troyes semble décidé à ne pas en faire usage. Longtemps vu dans son camp en homme providentiel, il a fait savoir – jamais directement, toutefois – qu’il ne serait pas candidat en 2022.