Tranquille… ou pas ? Député parmi les plus influents de LR, Eric Ciotti est sorti en tête du premier tour dans la première circonscription des Alpes-Maritimes. Le Niçois obtient 31,7 % des voix et affrontera au second tour le candidat macroniste Graig Monetti, crédité d’environ 25,9 % des bulletins. Mais la partie n’est pas gagnée pour l’ancien président du département, susceptible par sa radicalité de coaliser un large front contre lui au second tour.

Depuis 2017, l’homme est aussi devenu l’une des principales figures du mouvement. Président de sa commission d’investiture, questeur de l’Assemblée, il est surtout arrivé en tête du premier tour de la primaire présidentielle de LR en décembre 2021 avec 25 % des voix, sur une ligne proche de l’extrême droite. Au second tour, il avait obtenu 39 % des suffrages face à Valérie Pécresse. Il n’a pas oublié de cultiver de solides réseaux locaux sur son terrain niçois.

Mais en cinq ans, le contexte local s’est compliqué pour Ciotti qui brigue un quatrième mandat consécutif. Deux ex-LR passés au macronisme, le président de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (Paca), Renaud Muselier, et le maire de Nice, Christian Estrosi, mènent un combat sans merci contre leur ancien camarade, dont ils fustigent la ligne radicale. Dimanche prochain, une partie de la gauche pourrait leur apporter son appui pour battre Ciotti.

S’il est réélu, le Niçois pourrait prétendre à un rôle de premier plan au sein du parti. On lui prête des vues, pas encore confirmées, sur la présidence du mouvement ou sur celle du groupe LR à l’Assemblée. En revanche, une hypothétique élimination serait l’un des plus retentissants résultats de la campagne côté LR.

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