Alors que les Républicains sont en train de départager Eric Ciotti et Valérie Pécresse pour être candidat en 2022, Libération revient sur les performances des candidats gaullistes sous la Ve République. En 1965, pour la première élection au suffrage universel à laquelle se confrontait le général de Gaulle, la surprise fut qu’il ne gagnât pas dès le premier tour, empêché par le score important de François Mitterrand.

Après sa démission en 1969, son Premier ministre Georges Pompidou l’a emporté avec un score tout aussi impressionnant de près de 45% au premier tour. C’est à partir de 1974 que les électeurs de droite ont préféré le centriste Valéry Giscard d’Estaing au candidat historique Jacques Chaban-Delmas.

On entre ensuite dans l’ère Jacques Chirac qui se présentera quatre fois, en changeant deux fois le nom du parti gaulliste (en RPR puis UMP). En 1995, il sortit vainqueur d’un duel fratricide avec son coreligionnaire Edouard Balladur, qui se présenta poussé par des sondages flatteurs avant de se ramasser au premier tour.

Après la réélection de Chirac en 2002, c’est Nicolas Sarkozy qui accède à la fonction suprême pour la droite. Incapable de se faire réélire en 2012, il quitte la vie politique… avant de tenter un retour à la primaire de la droite en 2016, remportée finalement par son ancien Premier ministre François Fillon qui échoue à son tour, emporté par les affaires. Heureusement pour la droite gaulliste, un certain nombre de ses figures a trouvé refuge dans les gouvernements d’Emmanuel Macron.