Rien ne sert de courir ; il faut partir à point. Voilà probablement ce qu’a pensé Xavier Bertrand au moment d’annoncer, samedi 3 février au soir, qu’il avait «bien l’intention» de se porter candidat à l’élection présidentielle de 2027, dans les colonnes de Ouest France. Le président LR des Hauts-de-France, habitué des marathons électoraux, avait déjà déclaré son envie de participer à la présidentielle de 2022 trois ans avant, dès 2019. «Je n’ai pas changé d’ambition. Et j’ai appris de mes erreurs», jure-t-il.

Xavier Bertrand assure que sa candidature vise avant tout à s’opposer à l’extrême droite : «Beaucoup aujourd’hui pensent déjà que 2027 sera le tour de Marine Le Pen. Pas moi ! Je suis convaincu qu’il n’y a pas une majorité de fachos dans notre pays mais il y a une majorité de Français en colère. J’entends y répondre le moment venu. Donc non, en 2027, ça ne sera pas le tour de l’extrême droite.»

Xavier Bertrand, 58 ans, a lancé en octobre 2022 à Saint-Quentin (Aisne) son mouvement Nous France, «un mouvement moderne, jeune et rassembleur», qui se veut résolument opposé à l’extrême droite. L’ancien ministre s’était alors décrit comme «un homme de droite sociale, gaulliste».

Il explique dans Ouest France vouloir défendre une «République des territoires». «L’État, au niveau national, doit assurer le régalien : sécurité, justice, maîtrise de l’immigration, défense, lutte contre l’islamisme. Mais pour tout ce qui concerne le quotidien, arrêtons de faire remonter la prise de décision à Paris pour qu’elle redescende avec du retard sur le terrain», explique-t-il.

L’élu du nord dénonce aussi un gouvernement «trop parisien en ce sens qu’il est infichu de regarder au-delà du périphérique, ce qui explique son incapacité à anticiper les crises, à ressentir ce que vivent les Français».

Président des Hauts-de-France depuis 2016, Xavier Bertrand a été ministre sous les présidences de Jacques Chirac puis de Nicolas Sarkozy. Il avait été éliminé de la présidentielle de 2022 dès l’étape de la primaire des Républicains.