«Combien de députés as-tu ?» Pour qui s’imagine à l’Elysée, la route commence souvent là. Avant de se présenter devant les électeurs, c’est dans son propre camp qu’il faut compter les soutiens : manière d’objectiver la valeur ou les chances d’un candidat, parfois aussi de départager des concurrents. Les prétendants à l’investiture du parti Les Républicains (LR) auront tout cela en tête en intervenant jeudi et vendredi à Nîmes, devant les députés du parti, réunis pour leurs journées parlementaires.

Michel Barnier, Valérie Pécresse, Philippe Juvin et Eric Ciotti, jeudi, puis Xavier Bertrand, vendredi matin, se succéderont devant ce public (un sixième candidat, l’entrepreneur Denis Payre, n’a pas été convié). A huit mois de l’élection, bien des cœurs restent à prendre. «Aujourd’hui, au moins la moitié des députés ne se positionnent pas, estime une source parlementaire. Les écuries des candidats, c’est dix ou quinze personnes dans chaque assemblée. Et encore, certains assistent aux visioconférences de deux candidats différents !»

Méthodique, la radio RTL a sondé la semaine dernière l’ensemble des 104 députés LR, obtenant 85 réponses… dont seulement 53 exprimaient une préférence : 24 penchaient pour Xavier Bertrand, 14 pour Valérie Pécresse, 12 pour Michel Barnier, 3 pour Eric Ciotti et aucune pour