Jean Rottner peut souffler. Le président LR sortant du Grand-Est est arrivé en tête du premier tour du scrutin régional, ce dimanche soir, avec 30,2% des voix, dépassant le candidat du Rassemblement national, Laurent Jacobelli 20,6%.

La tête de liste EE-LV-PS-PCF, Eliane Romani, arrive, elle, en troisième place (14,9%), juste devant la ministre Brigitte Klinkert (11,5%), qui porte la liste LREM. La liste de l’ancienne ministre de la Culture Aurélie Filippetti à la tête d’une liste soutenue par La France insoumise et des dissidents socialistes, récolte 8,5% et arrive cinquième devant l’ancien bras droit de Marine Le Pen, Florian Philippot (Les Patriotes), avec 6,9% des voix.

La belle avance de Rottner sera-t-elle conservée au second tour ? Dans un sondage publié début juin pour France 3, le candidat RN, Laurent Jacobelli, était donné gagnant dans l’hypothèse d’une quadrangulaire. De quoi contraindre le président sortant LR à s’allier avec la liste LREM ? «Cette histoire de fusion au second tour ne nous plaît pas», grinçait auprès de Libération un proche de Rottner, la semaine dernière. Un autre membre de la garde rapprochée abondait, en guise de message adressé à LREM : «Face au RN, il n’y a qu’une règle, et elle a toujours fonctionné : le désistement.» La ministre déléguée à l’Insertion l’a toujours déclaré : «Je prendrai mes responsabilités à l’issue du premier tour.» La question du désistement reste toutefois délicate pour les deux camps.

La gauche, elle, bien qu’ayant tenté l’union dès le premier tour, est partie divisée, en misant sur deux femmes : d’un côté, Eliane Romani, qui porte les écologistes, le PS et le PCF, et de l’autre, l’ancienne ministre de la Culture de François Hollande Aurélie Filippetti soutenue par La France insoumise, quelques socialistes et d’autres petites formations. Même si des électeurs de la liste Filippetti pourraient voter pour Eliane Romani au second tour, l’écart serait encore trop important avec le duo de tête Rottner-Jacobelli pour espérer une victoire.

En 2015, le président sortant LR Philippe Richert avait été réélu au second tour avec 48,4 % des voix, dans une triangulaire l’opposant au candidat du Front national (devenu RN), Florian Philippot (36,08 %), et au socialiste Jean-Pierre Masseret (15,51 %), qui s’était maintenu au second tour et ce malgré les consignes de son parti.