Malgré une annonce de candidature tardive et une campagne minimaliste, Laurent Wauquiez, président Les Républicains sortant d’Auvergne-Rhône-Alpes, arrive largement en tête de ce premier tour avec 42,7% des voix estimées (Ipsos) à 22h30. L’élu très droitier, qui avait ravi la région à la gauche en 2015, a su faire fructifier sa prime au sortant à la faveur de la crise sanitaire, affichant son hyperactivité en fin de mandat tout en surfant sur l’un de ses thèmes de prédilection : l’insécurité. La chasse ouverte aux électeurs d’extrême droite s’avère payante : le Rassemblement national, au score traditionnellement significatif lors de cette échéance électorale en Auvergne-Rhône-Alpes, n’arrive qu’en troisième position, avec 12,7% des votes estimés pour Andréa Kotarac, transfuge de La France insoumise.

Surprise : Fabienne Grébert, candidate EE-LV, partie tôt en campagne et s’affichant dès que possible aux côtés des édiles écologistes des grandes villes remportées lors des élections municipales, arrive deuxième derrière Laurent Wauquiez, avec 14,9% des suffrages estimés. La «vague verte» promise est loin d’être une déferlante mais ce score permettra aux Verts de prendre la tête d’une union des gauches actée de longue date avec le PS et ses alliés (Parti radical de gauche et Cap écologie), dont la candidate, l’ancienne ministre Najat Vallaud-Belkacem, devancée par le RN, ne récolte que 11,1% des voix. Et c’est la déroute pour Bruno Bonnell, candidat LREM allié au Modem : le député de Villeurbanne ne parvient pas à se qualifier au second tour, plafonnant à 9,5 %.