La droite a, semble-t-il, un certain goût pour les outsiders. Fin 2016, tout le monde prédit un duel entre Alain Juppé et Nicolas Sarkozy pour la désignation du candidat des Républicains pour la présidentielle de 2017, les électeurs choisissent très largement François Fillon. Cinq ans plus tard, rebelote. Pour le congrès censé désigner le représentant de la droite à l’élection suprême, beaucoup ont annoncé un match à trois entre Xavier Bertrand, Valérie Pécresse et Michel Barnier. Raté. Seule la seconde (25 %) est qualifiée pour le second tour. Elle y affrontera la surprise Eric Ciotti qui, avec 25,59 % des voix, arrive en tête du premier tour de ce scrutin interne aux adhérents LR.
Premier à parler jeudi après-midi depuis un café situé à deux pas du siège des LR, rue de Vaugirard, le député des Alpes-Maritimes s’est félicité de cette