L’exercice avait pourtant bien commencé. Interrogée par Salhia Brakhlia lors de la matinale de France info, mercredi, sur la position de la gauche sur le futur projet de loi immigration, la présidente socialiste de la région Occitanie, Carole Delga, qualifie dans un premier temps de «richesse» la présence historique d’étrangers en France. Elle se lance alors dans un exposé : «Qui a fait fonctionner les maisons de retraite et les hôpitaux pendant la crise du Covid ?» Elle reprend et finit par trébucher : «C’est qui les personnalités préférées des Français ? C’est Kylian Mbappé, c’est Yannick Noah, c’est Omar Sy.» Mauvaise pioche : Mbappé est né à Paris, Noah à Sedan et Sy à Trappes. Face aux interruptions de la journaliste qui lui rappelle qu’ils sont Français, Delga persiste : «Oui oui, non non, mais ils sont originaires d’autres pays. Ce sont les fruits de l’immigration. Leurs parents sont originaires d’autres pays.» Malaise.

La séquence matinale tourne sur les réseaux sociaux provoquant de nombreuses critiques à gauche. Jamais avare de critiques contre Carole Delga qui avait refusé, en 2021, de fusionner sa liste aux régionales avec les écologistes et les insoumis, Jean-Luc Mélenchon dénonce des «préjugés sur la nationalité de Français d’après leur couleur de peau» et juge «consternante» ce qu’il décrit comme une «contamination par les clichés de l’extrême droite».

Dans un autre tweet la députée insoumise Nadège Abomangoli (Seine-Saint-Denis) interpelle la présidente de la région Occitanie : «Au bout de combien de générations Mme Delga nous autorise-t-elle, nous qui sommes noirs, à être considérés comme Français ?» Son collègue de l’Essonne, Antoine Léaument, y trouve là l’occasion de contre-attaquer, Delga étant en pleine offensive médiatique anti-insoumise : «Fin de la blague : la gauche «responsable», c’est la gauche raciste.» Même ton chez une partie des écologistes : «Ce sont bien des propos racistes», affirme Mélanie Vogel, sénatrice des Français de l’étranger pour qui Delga associe «couleur de peau et l’origine géographique».

Consciente d’avoir mal choisi ses mots, Carole Delga s’est reprise dans un tweet publié dans l’après-midi. La présidente de la région Occitanie a regretté s’«être mal exprimée».

Alors que Carole Delga et lui ne se parlent plus depuis des mois, le premier secrétaire du Parti socialiste (PS), Olivier Faure, est monté au créneau pour défendre celle qui, pourtant, critique sa stratégie d’alliance avec La France insoumise, depuis les législatives de l’an dernier. Dénonçant un «faux procès», il a rappelé sur Twitter que «la gauche doit faire avancer le débat» : «Le PS que je dirige sera toujours sans concession avec les racistes. La République reconnaît tous ses enfants sans référence à leurs origines ou leur couleur de peau.» Son collègue communiste, Fabien Roussel, a défendu un femme qualifiée de «rempart à l’extrême droite». «Une maladresse n’efface pas une vie d’engagement », a-t-il ajouté.

Si les propos de Carole Delga sont très maladroits, c’est aussi parce qu’implicitement la responsable socialiste dépeint la figure du bon immigré parfaitement intégré. Un discours qui rappelle… celui du Rassemblement national. En mai 2022, Jordan Bardella avait lui aussi convoqué la figure de Mbappé comme «un symbole d’assimilation». La mère du joueur est pourtant franco-algérienne et est née en France, à Bondy (Seine-Saint-Denis). «Les intentions et les idées sont à des années-lumière» du RN, défend-on dans l’entourage de l’ancienne secrétaire d’Etat de François Hollande, où l’on concède une sortie «maladroite». «Sur l’immigration, on doit arrêter de véhiculer cette image d’une immigration qui ne représente qu’une menace», avait-elle pourtant commencé sur France Indo. Cette incompréhension démontre, en tout cas, qu’en matière d’immigration le PS, doit encore sérieusement plancher. Et vite.