Un «combattant», un «rebelle», une «ambition», un homme «hors normes»… Les hommages se multiplient dimanche après l’annonce de la mort de Bernard Tapie, du monde politique - Emmanuel Macron en tête - à la galaxie foot, dont l’homme d’affaires avait été l’un des acteurs les plus tonitruants dans les années 90.

Dans son message, le chef de l’Etat a souligné «l’ambition, l’énergie et l’enthousiasme» de Bernard Tapie qui ont inspiré des «générations de Français». «Cet homme qui avait une combativité à déplacer les montagnes et à décrocher la lune ne déposait jamais les armes, et livra bataille contre le cancer jusqu’à ses derniers instants», ajoute un communiqué de l’Elysée.

Peu avant, devant les militants de LREM réunis à Avignon, le Premier ministre avait salué un «combattant», emporté par le cancer à l’âge de 78 ans, notamment contre feu le Front national. «Il a toujours été très engagé contre l’extrême droite, a souligné Castex, mais surtout pour des causes, son club, sa ville, l’entreprise aussi»

Avocat et ami de l’ancien ministre de la Ville, Jean-Louis Borloo a adressé un message empreint d’émotion à l’AFP : «Les amoureux du foot, bateau, vélo, ski, théâtre, cinéma, musique, aventure, ceux qui luttent contre une maladie, ceux qui veulent changer leur destin, t’embrassent et te saluent, toi l’éblouissant chef d’un orchestre dont tu jouais toi-même de tous les instruments.»

Dans son hommage, l’élu centriste parle de l’homme d’affaires dont il avait été l’avocat au début des années 90 comme de son «frère» : «Là où tu t’es échappé, ton honneur lavé par la justice, tu ressens cette explosion d’affection et d’amitié qui monte vers toi de tous les foyers français. Merci Bernard, tu es énorme, tu es hors-norme. A bientôt mon frère.»

De la droite à la gauche, chaque présidentiable y est allé de son message posthume.

A Marseille, le maire, Benoît Payan, a souligné le parallèle entre la ville et l’ancien patron de l’OM : «Il fait partie de l’histoire de Marseille, l’histoire de nos plus grandes émotions collectives, celles qui ont marqué notre ville, notre club et ses supporters. L’histoire d’une étoile lors d’une nuit européenne.» L’épouse de Bernard Tapie a d’ailleurs annoncé que l’ancien président de l’OM avait «fait part de son souhait d’être inhumé à Marseille, sa ville de cœur».

Bernard Tapie a trouvé en Marseille, souligne Benoît Payan, «un état d’esprit, une ville qu’il a su à sa manière incarner jusqu’à se confondre avec elle dans ce qu’elle a de pire ou de meilleur. Comme sa ville, jamais il ne laissa indifférent». Basculant sur l’engagement politique de l’ancien homme d’affaires, à l’unisson avec Jean Castex, il salue son combat contre le Front national : «Face à la haine de l’autre, il s’est toujours levé pour faire rempart. Il ne s’est jamais tu face aux racistes, aux antisémites. En tout temps et tous lieux, il les a combattus.»

De nombreux supporteurs olympiens font part de leur chagrin après l’annonce de sa mort, après des mois de messages de soutien dans son combat contre la maladie à l’ancien président du club et à ses proches. La «Vieille Garde» du CU84, premier groupe ultra de l’OM, a rendu «hommage et reconnaissance éternelle à Bernard Tapie (1943-2021), immense président de l’Olympique de Marseille avec qui nous avons grandi et atteint le firmament». «Il laissera un grand vide dans le cœur des Marseillais et demeurera à jamais dans la légende du club», a également tweeté le compte officiel de l’OM. D’anciens joueurs ont également envoyé des messages, comme Chris Waddle, que Bernard Tapie avait recruté en 1989.

Sa mort a endeuillé au-delà de l’OM : plusieurs clubs ont adressé leur hommage à l’OM et à Bernard Tapie, dont le Paris Saint-Germain et les Girondins de Bordeaux, deux clubs avec lesquels il a entretenu une forte rivalité, ainsi que l’AS Saint-Etienne, le Nîmes Olympique ou encore l’En avant Guingamp.

Jean-Michel Aulas, président de l’Olympique lyonnais depuis 1987, a exprimé l’importance qu’a eue Tapie pour le foot français : «Avec ta disparition, c’est un pan entier du football français qui s’éteint. Ta passion était un phare. Tu as montré la voie à bon nombre d’entre nous et sans toi, rien ne serait comme aujourd’hui, y compris pour l’Olympique Lyonnais.»

La famille Tapie a également exprimé sa douleur sur les réseaux sociaux ou par communiqué. Comme Stéphane, son fils, ou Rodolphe, son petit-fils.