Ils ne seront donc que sept sur la ligne de départ. La Haute autorité de la primaire, qui devait valider les parrainages récoltés par les prétendants à l’élection des 20 et 27 novembre, vient d’invalider la candidature d’Hervé Mariton.
Les sept autres peuvent donc se lancer dans la campagne officielle, qui débute ce mercredi. Alain Juppé, Nicolas Sarkozy, François Fillon, Bruno Le Maire, Nathalie Kosciusko-Morizet, Jean-François Copé et Jean-Frédéric Poisson (du Parti chrétien démocrate) se retrouveront donc notamment le jeudi 13 octobre pour le premier des débats de la primaire, organisé par TF1, RTL et Le Figaro.
Recalé, le député de la Drôme avait réuni les parrainages requis de 250 élus dont 20 parlementaires ayant souscrit à la charte de l'alternance. Il avait aussi, selon son équipe, un petit matelas de 2 800 signatures d'adhérents, un peu au-dessus du seuil nécessaire de 2 500 paraphes. Sauf que quelque 150 parrainages n'ont pas été validés par la Haute autorité, soit parce que les militants n'étaient pas à jour de cotisation, ont apporté leur soutien à plusieurs candidats ou n'avaient simplement pas signé leur parrainage. Résultat : plus de 10% des parrainages proviendraient du même département, en l'occurrence son département d'élection, la Drôme, explique encore son équipe. Au final, il lui manquerait «moins d'une trentaine» de signatures. Mariton prévoit de communiquer dans l'après-midi mais en devrait pas donner de consigne de vote.