Loden, parkas matelassées et cols Claudine étaient de sortie, ce mardi soir, autour du Zénith d’Orléans. François Fillon y était accueilli par sa famille politique en terrain conquis. C’est ici, notamment, qu’officie le député Serge Grouard, l’un de ses fidèles lieutenants.

A l'arrivée, quelques militants de gauche s'étaient retrouvés, casseroles et poêles à frire en mains, pour rappeler la litanie des affaires judiciaires qui collent au candidat de droite. «Je suis là pour dire qu'il ne faut pas avoir peur de rejeter ce système !» clamait Martine, déçue que la gauche locale n'ait pu mobiliser en nombre. «Les conflits d'intérêt, la concussion, tout cela n'est plus acceptable, plus supportable», tranchait Christian, un autre manifestant.

Au contact des affichettes et du vacarme, certains sympathisants Les Républicains répliquaient par des doigts d’honneur, d’autres par des coups de pieds, une dame avait choisi de saisir le matériel manu militari, mais la plupart répondaient par un sourire mâtiné de mépris.

Dans la salle, les profils étaient connus, sans surprise. Tout ce que les départements du Loiret et du Loir-et-Cher comptent d’huiles essentielles étaient réunis, de Claude de Ganay à Maurice Leroy en passant par Guillaume Peltier, ravi de retrouver le très droitier député des Alpes-Maritimes, Eric Ciotti. Derrière eux, un parterre de gens plutôt âgés, décidés à prendre une revanche sur le tempo de cette campagne hors normes. Plusieurs chauffeuses de salle en carré de soie ne ménageaient pas leurs efforts pour inviter les militants à faire du bruit.

C'est Serge Grouard qui a ouvert le bal en faisant huer les journalistes présents à l'insu de son plein gré. «Tolérance zéro parce qu'il y en a marre de cette délinquance qui prospère sur le terreau de l'impunité», a lancé l'édile, ne mesurant peut être pas le côté comique de sa sortie.

Puis, ce fut au tour de Fillon de prendre place derrière le pupitre officiel. Chacune de ses sorties sur les musulmans, les délinquants, Macron, les fonctionnaires, les 35 heures, «l'école qui n'est pas là pour distraire ou endoctriner», ont toutes été copieusement sifflées en signe de réprobation. Mais rien de précis sur ses affaires. Rien sur la nouvelle révélation du prêt consenti par un proche. Rien sur son entêtement judiciaire. Juste un appel, en fin de discours, à ne pas prendre en compte ces attaques. «Plus que jamais j'ai besoin de vous, prenez les rênes ! Ne vous laissez rien imposer !» Comme pour répondre à Grouard, Fillon y est aussi allé de sa phrase ambiguë : «Il faut retrouver l'autorité de la loi […] Les voyous doivent redécouvrir ce qu'est la loi !» Transmis à tous les intéressés.

A la sortie du meeting, les militants étaient regonflés, à l'image de ces deux copains en pulls jetés sur les épaules, drapeaux français à la main. «Sur France Bleu, ce matin, ils annonçaient 1000 personnes, c'est vraiment des enfoirés, ceux-là. Des socialistes !». Son acolyte lui a répondu avec solennité : «Trump, lui, il a dégagé tout ça…».

Après un premier comptage à 3 500 participants, puis une heureuse correction autour des 3 800, les organisateurs ont adjugé la salle à 4000 participants, se pressant auprès des journalistes pour le faire savoir. A peine le double de ce que les observateurs ont pu constater sur place. Mais il en va des meetings de Province comme du rassemblement au Trocadéro, largement surévalué. Il faut se persuader pour convaincre. «Si les rangs avaient été clairsemés, si la place avait été vide, j'en aurais tiré les conséquences», a assuré Fillon, durant la soirée. Si le Zénith rétréci était bien plein ce mardi soir, on était assez éloigné de la démonstration de force.