Ambroise Croizat est mort il y a soixante-neuf ans jour pour jour ce mardi. Ministre du Travail de 1945 à 1947, il est considéré comme l'un des pères de la Sécurité sociale en France. D'obédience communiste, celui qui fut ouvrier ajusteur-outilleur avant de rejoindre le gouvernement provisoire du général de Gaulle était surnommé «le ministre des travailleurs». Depuis le début de l'examen du projet de réforme des retraites, son nom se retrouve sur toutes les lèvres des marcheurs, lancés dans une bataille culturelle qui ne plaît guère aux parlementaires communistes. En l'honneur de cette figure de gauche, les députés PCF ont donc convié plusieurs invités à l'Assemblée nationale mardi pour un hommage très politique. Sur l'estrade, le petit-fils d'Ambroise Croizat, Pierre Caillaud-Croizat, le secrétaire général de la fédération CGT métallurgie Frédéric Sanchez, l'écrivain et journaliste Michel Etiévent et le président du comité d'honneur d'Ambroise Croizat, Bernard Lamirand.

Au micro, Frédéric Sanchez s'indigne «voir certains députés de La République en marche se permettre d'utiliser Ambroise Croizat comme référence pour la réforme qu'ils mettent en place». En plus des échanges en commission spéciale sur la réforme des retraites, il y a une intervention médiatique qui reste en travers de la gorge de tout le monde. Le 26 décembre, sur BFMTV, le sénateur LREM Julien Bargeton avait fait un gros raccourci et assuré qu'Ambroise Croizat aurait été favorable à la suppression des 42 régimes spéciaux prévue par le texte du gouvernement au nom de l'équité due à tous les travailleurs.

Une intervention médiatique qui a fait bondir tous les défenseurs de Croizat, son petit-fils le premier : «En tant que représentant familial, j'ai la responsabilité et le devoir de protéger la mémoire d'Ambroise Croizat, mon grand-père. Je suis vigilant à ce que son héritage ne soit pas galvaudé et que son nom ne soit pas entaché, ni sali.» Peut-on, comme le font gouvernement et députés LREM, comparer leur projet au travail mené par Ambroise Croizat il y a soixante-dix ans ? Pas pour Michel Etiévent, le biographe de l'ancien ministre communiste, qui considère que sa «grande idée fut d'aligner sur les plus hauts conquis sociaux, non pas de niveler par le bas». Comprendre : incorporer les acquis des régimes spéciaux au régime général et non pas les supprimer.

Michel Etiévent va même plus loin et récite par cœur le propos liminaire du programme du Conseil national de la Résistance (CNR) : «Nous, combattants de l'ombre, réclamons l'instauration d'une véritable démocratie sociale, impliquant l'éviction des féodalités financières de la direction de l'économie et le retour à la nation des grands moyens de production, fruit du travail commun.» «Est-ce que ça ressemble à Macron, ça ?» demande-t-il à la ronde, suscitant quelques rires dans l'assemblée. «De très loin», lui répond, goguenard, André Chassaigne, président du groupe de la Gauche démocrate et républicaine. Plus qu'au chef de l'Etat, c'est aussi une pique adressée au Premier ministre. Le 11 décembre, en présentant son projet de loi, Edouard Philippe avait juré qu'il s'agissait d'un «pacte fidèle dans son esprit à celui imaginé par le Conseil national de la Résistance». André Chassaigne conclut en rappelant que son groupe parlementaire «va engager une action pour obtenir une plaque Croizat sur le siège qu'il a occupé dans l'hémicycle». Histoire de bien asseoir le devoir de mémoire.