«Il y a un abruti par jour qui dit qu'il veut être maire de Paris.» La phrase, prononcée par Benjamin Griveaux, orne le compte Twitter «Team abrutis». Créé en février 2019, il commente l'actualité de la campagne parisienne avec ironie voire virulence. A ce moment-là, Rachida Dati et David Belliard n'ont pas encore été investis par leur parti et Anne Hidalgo est loin d'avoir annoncé sa candidature à sa réélection. La séquence est aux déclarations des ambitions marcheuses : Benjamin Griveaux, Cédric Villani, Mounir Mahjoubi, Hugues Renson, Julien Bargeton et Anne Lebreton veulent alors se lancer dans la compétition.

Depuis, le compte parodique raille les propos et propositions des candidats. Tout le monde en prend pour son grade, de Gaspard Gantzer à David Belliard en passant par Anne Hidalgo. Hugues Renson, le député LREM qui s’est présenté à l’investiture de son parti avant de rejoindre Villani, fait aussi partie des cibles favorites.

Mais un candidat est particulièrement visé : en remontant le fil du compte, on s’aperçoit très vite que Benjamin Griveaux concentre l’attention. Dès qu’il fait une déclaration, médiatise un déplacement, annonce une mesure, Team abrutis réagit. Certaines journées, pas moins d’une dizaine de tweets moquent le candidat, parfois avec véhémence.

Le gestionnaire du compte, visiblement amusé par les détournements de photos, s’en est par exemple donné à cœur joie lors de la publication des clichés d’une séance photo de l’ex-porte-parole du gouvernement.

Tout le week-end, alors que la macronie se cherchait un remplaçant après le retrait de Benjamin Griveaux, Team abrutis a fait enfler la rumeur Sylvain Maillard, suggérant, sans fondement, que le député allait prendre la suite.

Depuis l'annonce de la candidature d'Agnès Buzyn, il se concentre sur l'ex-ministre de la Santé. «Whaaat ? Encore un remake d'une vieille série des années 80 ?» écrit par exemple le compte en sous-titre d'une photo de campagne de la nouvelle candidate.

De faux échanges entre Buzyn et ses équipes sont également publiés pour moquer sa supposée méconnaissance des dossiers parisiens.

Philippe Mouricou, qui se présente comme «professeur de stratégie» et dirige la communication de Cédric Villani, est derrière ce compte. Dans un échange auquel nous avons eu accès, une personne lui signale une déclaration de Benjamin Griveaux, l’invitant à s’en saisir sur le compte «non officiel» des villanistes. Philippe Mouricou acquiesce. Un instant plus tard, le contenu est mis en ligne et le communicant se félicite des reprises.

Interrogé par Libé, il reconnaît «faire partie des gens qui l'animent». Cinq ou six personnes qui, selon lui, ne sont pas toutes dans l'équipe du candidat. «C'est virulent mais parodique, c'est là pour faire marrer, on n'a pas vu ça comme un outil de campagne», soutient-il.

L'homme, qui travaille bénévolement pour Cédric Villani, n'est jamais sur le devant de la scène. Il ne gravite pas dans le noyau de La République en marche mais est proche d'un marcheur : Mounir Mahjoubi. Au moment du lancement du compte Twitter, il était d'ailleurs directeur de campagne de l'ex-secrétaire d'Etat. Dans un portrait qui lui était consacré en avril, pendant la campagne pour l'investiture, Society racontait : «Toute la semaine, il échange avec Philippe Mouricou, enseignant chercheur en stratégie qu'il connaît depuis bientôt vingt ans.»

«Au départ, c'était juste un compte de veille qu'on utilisait avec Mounir Mahjoubi, raconte Mouricou. On l'a renommé en juillet, au moment où sont sortis les enregistrements. Mounir Mahjoubi n'était pas impliqué.» Révélés par le Point, ils marquent la campagne, en tendant les relations entre les marcheurs parisiens. On y entend Benjamin Griveaux insulter ses concurrents : «Il y a un abruti chaque jour qui dit qu'il veut être maire de Paris.» Ou encore : «Contrairement à ce que racontent tous les abrutis depuis vingt ans, Paris ne se gagne pas à gauche, mais ça se gagne au centre.»

«Au moment de la scission après la décision de la commission nationale d'investiture, des militants qui ne se retrouvaient pas chez Griveaux ont organisé des "apéros abrutis". Team abrutis vient de là», poursuit le communicant. Peu de temps avant, Mahjoubi a renoncé à la candidature et rallié Villani. Mouricou le suit. «On était déjà en contact avec le camp Villani quand j'étais chez Mounir. J'ai rencontré leur directeur de campagne, on s'est très bien entendu et il m'a proposé de rejoindre la campagne.»

Un mois plus tard, Mahjoubi change d'avis et rejoint Griveaux. Mouricou, lui, reste. «Philippe s'occupe du côté numérique et de la stratégie de communication de Cédric avec le directeur de campagne et les porte-parole», explique un membre de la campagne Villani. Il gère notamment, avec la responsable presse, les réseaux sociaux du mathématicien.

Depuis que les relations se sont tendues entre Griveaux et Villani, le camp de l'ex-candidat officiel accuse celui du dissident d'avoir une grande part de responsabilité. «L'entourage de Villani n'aide pas à la réconciliation. Ce n'est pas un sale mec mais il n'est pas entouré de gens bien», nous assurait Benjamin Griveaux en janvier. A la même période, avant l'exclusion de Cédric Villani une marcheuse de la campagne officielle racontait : «Dès que je parle d'alliance, je vois les rafales de ses porte-parole arriver. Ils ne sont pas dans un esprit de rassemblement.» Une façon, aussi, de porter la responsabilité de l'échec du rapprochement. Encore aujourd'hui, avec la candidature d'Agnès Buzyn, les deux camps se renvoient la balle. «On les obsède, relativisait un cadre de la campagne Villani. C'est une bataille psychologique.»