Un bureau, une urne, un isoloir, la circulaire ministérielle scotchée à la table pliante et même du gel hydroalcoolique. On est devant l'entrée de la salle des fêtes de Millau, dans l'Aveyron, à deux pas des urnes officielles. Mais ici, les bulletins sont jaunes et on peut y lire : «Selon vous, faut-il retirer le projet actuel de réforme des retraites ?» Les gilets jaunes du sud de l'Aveyron ont encore frappé. Cet automne, ils avaient tenté le RIC à l'échelle locale au terme d'un processus de trois mois, avec la participation finale de 2% du corps électoral. C'était donc possible, il était temps de changer d'échelle. «Sans cette première expérience, on n'aurait jamais osé porter ça au niveau national» raconte Florence, gilet jaune locale.

Indignés par l'attitude du gouvernement pendant les débats sur la réforme «et encore plus par le 49.3» pour la faire adopter, ils préparent depuis plus d'un mois ce référendum d'initiative citoyenne (RIC) sur les retraites. Au total, les militants sont parvenus à organiser 37 points de vote citoyen répartis dans 17 départements, majoritairement dans le sud du pays. Peut voter tout citoyen disposant d'une pièce d'identité, résidant ou non sur la commune, avec liste d'émargement. A Millau, Philippe, gilet jaune déjà très actif dans l'organisation de conférences, veut désormais «que les citoyens se prononcent sur les décisions qui les concernent». Il reprend la nouvelle antienne présidentielle en ces temps de lutte contre le coronavirus : «quoi qu'il en coûte». «S'il a pu changer de discours complètement sur l'hôpital, pourquoi pas la même chose pour les retraites ?» s'interroge-t-il.

Quid du Covid-19 ? Comme dans les isoloirs pour les municipales, chacun utilise majoritairement son stylo, le gel hydroalcoolique est à disposition de tous. «C'est pas parce qu'il y a le coronavirus qu'on est subitement pour la réforme», commente Muriel. Cette formatrice de profession trouve «la démarche réaliste, une manière aussi de se compter». Et qui de mieux pour cela que «le Nombre jaune», ce groupe de volontaires du mouvement connu pour ses comptages de ronds-points et de manifestants à chaque samedi de manifestation de gilets jaunes depuis l'automne 2018. «On a 38 lieux de vote, en Aveyron mais aussi dans des villes comme Avignon, Carpentras, Carcassonne, Auch, Brioude», explique Valérie, membre de cette organisation.

Deux grosses villes se détachent : Grenoble et Le Mans, sinon «il s'agit surtout de petites villes et villages», à l'image de la géographie du mouvement. Il faudra attendre probablement ce lundi pour connaître les résultats globaux, sur le site de l'initiative ou sur le groupe Facebook. Mais déjà, en Aveyron, seul département à voir l'abstention aux municipales diminuer, une tendance se dessine. A 16 heures, sur le principal bureau de Millau, près de 200 personnes avaient déjà participé au RIC sur les retraites. A peu près autant sur chaque bureau de vote de Saint-Affrique et dans la commune voisine de Vabres-l'Abbaye. «On n'est pas loin des 20%» de participation, estime-t-on à Saint-Affrique. D'autres opérations du même type sont prévues pour le deuxième tour des municipales, s'il a lieu.