Il est l’un des premiers patrons de France, et personne, ou presque, ne le connaît. Thierry Desmarest, garçon poli, ne dit jamais un mot plus haut que l’autre, ne traîne pas dans les dîners en ville, prend garde d’éviter les sujets politiques et s’entend à vous détailler un contrat pétrolier comme d’autres décortiqueraient une volaille » la gourmandise en moins. Le président de Total est un homme désespérément normal, que l’un de ses anciens patrons appelait «Mister No-Mistake», monsieur Sans-Fautes. Ce portrait pourrait s’arrêter là si deux événements récents n’avaient retenu notre attention.

Il y a quelques semaines, sur le plateau de Capital, l'émission vedette de M6, les dernières images d'un reportage sans concessions sur les relations africaines du pétrolier Elf s'estompent, et un homme au visage de petit garçon apparaît à l'écran. Le patron de Total, d'une voix posée, explique que le monde du pétrole n'est pas aussi tordu qu'il en a l'air, que l'on peut faire des affaires sans pour autant perdre son âme" Des yeux myosotis, des cheveux bien peignés, un sourire d'ange" on ne lui donnerait pas le bon Dieu sans confession, il l'a déjà. Aussi, quand son interlocuteur le pousse à avouer que des commissions se glissent de temps à autre pour obtenir un marché, on éprouverait presque de l'indignation envers tant d'agressivité. C'est alors qu'il y a un blanc. Un long blanc. Le petit garçon souriant se mue en homme dur. Il ne peut ni reconnaître que la pratique des commissions ex