Lundi 25 juillet 1988. Ile de Majorque, Baléares (Espagne). Après deux années d'une enquête qui a mobilisé les forces de police de plus de dix pays, la DEA (les stups américains) met enfin la main sur le «Marco Polo de la drogue». Depuis le début des années 70, ce ressortissant britannique aurait importé des centaines de tonnes de hasch afghan et d'herbe thaï aux Etats-Unis et en Europe, et blanchi des millions de dollars. Le «cartel» de celui qui se fait appeler Mr Nice serait en relation avec la Mafia new-yorkaise, l'entourage du dictateur pakistanais Zia, l'IRA et même les services secrets britanniques. La justice américaine parle de la «plus vaste opération de contrebande de marijuana que le monde ait connue». Extradé aux Etats-Unis, trahi par ses complices, Mr Nice sera condamné, le 18 octobre 1990, à vingt-cinq ans de prison par un tribunal fédéral de Miami. Il sera libéré sept ans plus tard.

Lundi 13 août 1945. Kenfig Hill, pays de Galles. Le capitaine Marks, de la marine marchande britannique, et sa femme sont heureux d'annoncer la naissance de leur fils, Denis Howard Marks. Fait rare dans la vallée minière du Glamorganshire : en 1963, le jeune Howard est admis à rejoindre l'élite du royaume à Oxford. Il en ressortira en 1968, diplômé de physique nucléaire et de philosophie des sciences. Une longue carrière de distingué professeur s'offre alors à lui.

Comment le talentueux Dr Marks a-t-il donné naissance au sulfureux Mr Nice ? Depuis trente ans, l'énigme occupe toujour