Petite devinette : quel est le point commun entre Claude Nougaro, Benjamin Biolay et Carla Bruni ? Réponse : aucun, si ce n'est qu'ils ont tous enregistré un de leurs albums avec Laurent Vernerey et Denis Benarrosh. Bassiste et contrebassiste pour l'un, batteur et percussionniste pour l'autre, ces deux musiciens familiers des studios d'enregistrement ont marqué de leur empreinte les productions de variété française de ces dix dernières années.

A eux deux, ils comptent autant de participations qu'il y a de bulles de jazz dans leur verre de Perrier, un samedi matin, dans un bar du XVIe arrondissement. «Environ 600 collaborations» depuis 1998 pour Laurent Vernerey. «Autour de 400» pour Denis Benarrosh.

Fait marquant : la plupart de ces enregistrements, nos deux musiciens âgés respectivement de 43 et 52 ans les ont réalisés ensemble. Bien sûr, il arrive tout de même à ce vieux couple de se faire quelques infidélités : ainsi Vernerey s'est-il privé de son complice pour les enregistrements des nouveaux albums de Maxime Le Forestier, Alain Souchon ou Julien Doré. Tout comme Denis Benarrosh s'est offert un petit extra pour Roberto Alagna et le dernier Francis Cabrel.

Mais c'est ensemble qu'ils cartonnent. Jugez plutôt : Berry, Dani, Elsa Lunghini, Carla Bruni, Julien Clerc, Vincent Delerm et Bénabar pour la seule première moitié de l'année 2008, et très prochainement Johnny Hallyday. Le secret de ce duo qui parvient à susciter l'engouement d'artistes tellement différe