Se plonger dans ses travaux ou aller à sa rencontre, c’est prendre le risque d’être submergé de savoirs. Si vous voulez briller au Trivial Pursuit ou abreuver le Jeu des 1 000 euros de questions cuistres (pardon France Inter), Bill François est l’auteur qu’il vous faut. Son dernier ouvrage, illustré de photos de Yann Arthus-Bertrand, s’attelle une fois de plus à «montrer la beauté du monde pour faire passer un message sur l’écologie». Morceaux choisis : la femelle ornithorynque n’a pas de mamelle : elle transpire son lait par les pores, que ses petits lèchent pour se nourrir. Pendant sa thèse, Freud a disséqué des farandoles d’anguilles, à la recherche de leurs organes sexuels, pour tenter d’élucider le mystère de leur reproduction. Le homard urine par des antennes situées en dessous de ses yeux… Toutes ces connaissances ont pour point commun d’avoir trait à l’eau, élément dont la proximité est «vitale» pour l’érudit biophysicien, écrivain et vulgarisateur de talent, détenteur d’une chronique hebdomadaire sur France Info. S’il le pouvait, l’intéressé dit qu’il voudrait être une créature amphibie, «une loutre ou un phoque, pour explorer les deux univers».
Bill François nous a donné rendez-vous en bord de Seine, dans le XIIIe arrondissement de Paris, où il nous attend canne à la main, en pantalon cargo beige et sac à dos kaki pour trimballer son matos de pêche. A deux pas de là trône un magnifique graffiti de brochet, dessiné par ses soins. En un cou
