En haut des pistes du Grand Tourmalet, dans les Hautes-Pyrénées, Cathy Breyton, championne du monde du ski de vitesse, invite ses élèves à fermer les yeux. Sans qu'ils aient chaussé leurs skis, elle leur apprend à souffler et à trouver un équilibre dans le mouvement, avec des exercices de tai-chi et de qi gong. «L'objectif est de les aider à ressentir leurs appuis dans leurs chaussures de ski pour acquérir le bon geste avant de glisser. Il s'agit de leur (re)donner confiance pour prendre du plaisir à descendre», détaille la monitrice.
Formée à cette méthode il y a plus de 40 ans, elle a conçu ce cours de tai-ski pour les débutants ou ceux qui veulent dépasser leur appréhension pour progresser.
A l'image de cette pratique zen du ski où le plaisir prime, l'offre hivernale des Pyrénées fait la part belle aux activités douces ou sensorielles. Au XIXe siècle déjà, on parlait du pyrénéisme pour décrire une approche sensible et esthétique de la montagne, souvent opposée à l'alpinisme, essentiellement sportif…
Crédit: Tourisme Grand Tourmalet.
Il faut dire que le massif du Sud-Ouest de la France plante un décor très sauvage et préservé, propice à des activités nordiques au plus près de la nature. Dans les Hautes-Pyrénées, cinq espaces sont dédiés à ces pratiques. A Cauterets-Pont d’Espagne par exemple, dans le parc national des Pyrénées, des pistes balisées accueillent les randonneurs en raquettes ou les skieurs de fond, dans une vallée où dévalent torrents, cascades et forêts de pins à crochets. « Regardez la haut, les isards se promènent souvent dans les rochers de cette pente exposée au Sud » explique, en nous tendant une paire de jumelles, Blandine Longué, accompagnatrice en montagne. Et de relever, depuis un bosquet de pins sylvestres à l’écart des parcours identifiés, les empreintes de martres et d’écureuils dans la poudreuse ou le chant du pic noir dans les branchages.
A Gavarnie enfin, on chausse ses raquettes pour une balade spectaculaire dans un cirque strié de cascades de glace et entaillé par la Brèche de Roland foisonnante de légendes. Toujours dans les Hautes-Pyrénées, près des stations de Saint-Lary Soulan et de Piau-Engaly, la réserve naturelle nationale de Néouvielle éblouit les skieurs de randonnée avec ses aiguilles granitiques et ses soixante-dix lacs gelés. Envie de s’immerger dans ce grand désert blanc ? On passera la nuit pour conclure la balade au refuge d’Oredon, ouvert l’an dernier et uniquement accessible en ski de randonnée.