On savait les personnages de BD grands marcheurs. Tintin, le globe-trotter le plus célèbre de la planète, a commencé sa carrière à pied dans la savane africaine avant de parcourir le grand Ouest, l’Amazonie, la Cordillère des Andes, nombre de déserts et bien sûr l’Himalaya où, à la poursuite du Yeti et de son ami Tchang, il effectuera un de ses plus beaux treks. D’autres héros, grands amateurs de baffes et de sangliers, ont eux aussi usé leurs chaussures sur des routes menant à Rome; arpentant de case en case la Gaule, l’Hispanie, l’Helvétie ou le pays des Goths…

Le superbe livre Pic § Bulle, de Philippe Peter et Nicolas Rouvière, poursuit ce chemin en soulignant, lui, l'importance de la montagne dans l'histoire de la BD. Car, ce que l'on sait peu, la bande dessinée est née en Suisse, dans le premier tiers du XIX^e siècle, avec les amours de Monsieur Vieux-Bois, de Rodolphe Töpffer (1827). Les dessins sont alors légendés par de courts textes descriptifs ou de petits dialogues (les phylactères s'imposeront plus tard).

Quelques décennies plus tard, Gustave Doré proposera à son tour plusieurs aventures dans les Alpes, croquant avec humour ces nouveaux touristes bourgeois (ancêtres des bobos?) venus se frotter aux sommets vierges, à l’air pur des massifs et à ce que l’on n’appellera bientôt les sports d’hiver (ci-dessous). Montagnards rustres, citadins ridicules, sportifs inexpérimentés… Les montagnes se prêtent volontiers aux satires sociales.

Mais tous les amoureux des cimes le savent; plus que le sourire ou les gloussements, la montagne appelle avant tout l’émotion, l’émerveillement, le silence. Et traitée à l’aquarelle, au fusain ou à l’encre, c’est un espace pictural et graphique extraordinaire, permettant toutes les audaces, comme en témoignent les planches de Jodorowsky, Thorgal, Anthony Pastor ou Vincent Fortemps. La montagne devient alors un personnage à part entière, sujet principal du récit, elle écrase de sa taille démesurée les personnages et les fragiles destins de ceux qui osent l’affronter.

Imaginaire, pureté des lignes, symbolisme… Ou le mariage de la montagne et de la page blanche pour amener la BD vers des sommets.

Pic § Bulle

, La montagne dans la BD, de Philippe Peter et Nicolas Rouvière aux éditions Glénat. 160 pages, 35 euros.

A découvrir également

Jusqu’au 30 avril 2017. Entrée libre.

Et

au musée de la Résistance et de la Déportation de l’Isère.

de Fred Bernard et Jean-Marc Rochette, Glénat 2009..