Des astronomes viennent de repérer une étoile qui vibre, à l'instar

du Soleil. Un écho qui peut permettre de comprendre ce qui se passe à l'intérieur de l'astre.

ASTRONOMIE.Une cloche sonne, et depuis le fin fond de l'espace ­dans la constellation du Bouvier­ elle fait «entendre» son curieux écho. C'est peu ou prou ce que vient d'enregistrer un groupe d'astronomes (1) depuis l'observatoire Roque de los Muchachos aux îles Canaries. Une première, en provenance d'Eta du Bouvier, visible à l'oeil nu: cette étoile vibre, comme le Soleil, ce qui permet indirectement de comprendre ce qu'elle cache en son sein.

Depuis longtemps, on sait que notre planète Terre, à la suite d'un séisme, résonne telle une cloche. Secouée de vibrations, de la croûte au noyau, en passant par le manteau. Et depuis vingt ans, on a découvert que le même genre de phénomène agite notre étoile Soleil. Curieusement, on a commencé par observer (Robert Leighton, 1960) que la surface de ce dernier oscillait avec une grande régularité ­un rythme de cinq minutes. Sur sa peau, on peut «voir» le reflet ténu d'une étrange agitation acoustique interne: des vagues se soulevant ou s'abaissant d'environ 25 mètres ­un «hélioséisme» une peu faiblard sur une boule au diamètre atteignant 1.400.000km... Il serait dû à ce que les spécialistes baptisent «mouvements de convection». Phénomène que chacun de nous a vu à l'oeuvre dans une casserole ­ou mieux, dans une goutte d'eau sur une plaque chauffante: à l'intérieur de l'eau qui ch