Personne n'en a jamais vu, mais ils sont une infinité. Partout. On

baigne dedans. ILS, ce sont les neutrinos, ces particules élémentaires de la matière, beaucoup moins populaires que les électrons, mais tout aussi nécessaires. Il est vrai qu'ils vivent cachés et que nous ne disposons que «d'yeux» rudimentaires pour les observer - en l'occurrence de sophistiqués appareillages enterrés en sous-sol comme au Gran Sasso, au coeur des Abruzzes. Rien que du Soleil, il en tombe 65 milliards par cm2 chaque seconde. «Inventé» en 1930 par le physicien Pauli, ce fantôme tout autant cosmique que quotidien, n'a été détecté expérimentale-ment que plus de vingt ans après, dans une centrale nucléaire aux Etats-Unis... Car non seulement, les neutrinos peuvent traverser des quantités de matière sans laisser de traces, mais en plus, ils ont l'art de changer de forme... Saga de ces fascinants ludions avec trois spécialistes en la matière.

POUR EN CAPTURER, Il faut d'abord se mettre sous terre, car la terre sert de filtre pour lEs parasites, (par exemple des rayons cosmiques). Et puis il faut construire des pièges. Il en existe de plusieurs sortes, selon l'énergie du neutrino à ATTRAPER. pour les très énergétiques venus des quasars, on peut imaginer un grand volume d'eau que l'on entouRE DE MILLIERS DE PAIRES D'YEUX.

Une petite seconde, regardez l'ongle de votre pouce. C'est fait? Il vient de lui tomber dessus 65 milliards de neutrinos. Vous n'avez rien senti, et eux non plus d'ailleurs. «Insaisiss