La vie du thon, version intégrale

En Australie, 200 thons ont été équipés de micro-ordinateurs, qui épient leurs moindres faits et gestes.

ZOOLOGIE. La scène se passe en Australie. 200 thons, des Southern Bluefin, ont été lestés d'un mini-ordinateur de 30 grammes, doté d'une mémoire de 256 kilobits et qui fonctionne avec une pile au lithium dont la durée de vie est estimée à neuf ans. Le «mouchard» ultraperfectionné permet de suivre les moindre faits et gestes de la bête. Quatre implants, déjà récupérés, ont permis de vérifier la validité de la méthode. L'ordinateur enregistre, toutes les quatre minutes, la température du poisson et celle de l'eau, la profondeur à laquelle il évolue ainsi que sa latitude et sa longitude. Au total, ce sont 60 000 informations qui peuvent être stockées dans chaque implant. On a déjà découvert que ce poisson passait ses nuits sur le plancher des océans et semblait, le jour, apprécier la tiédeur des eaux proches de la surface.

Le mérite de cette invention revient à Miron et Ana Nicolau, deux physiciens roumains qui ont émigré en 1990 vers l'Australie. Fabriqués par le laboratoire Zelcon Technic à Hobart en Tasmanie, le micro-ordinateur suscite l'enthousiasme des chercheurs du CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) malgré son coût élevé (4.000 F pièce, sans compter l'opération qui consiste à capturer les thons et à les opérer d'un coup de bistouri). Les chercheurs du CSIRO assurent que cette nouvelle technologie, convo