Des plantes salement dessalées...
Des buissons de halophytes ont réussi à coloniser les rives de la mer Morte, bien que la salinité de la terre y soit telle que rien ne pousse. Les plantes peuvent être rusées...
BOTANIQUE. A voir ces plantes qui poussent sur un sol trois fois plus salé que l'océan alors que la plupart des végétaux ne survivent pas à une concentration saline trente fois inférieure, on serait tenté de parler de miracle. D'autant plus que les végétaux en question des halophytes s'épanouissent sur les rives de la mer Morte, en Judée, terre de miracles s'il en est. Le niveau du célèbre lac salé israélien baisse chaque année de 50 cm à cause de l'exploitation intensive des eaux du Jourdain, qui s'ajoute aux effets de l'évaporation naturelle. Le retrait de la «mer» découvre ainsi des terres à très forte concentration saline. Sueda fructicosa, Anabasis articulata, Atriplex halimus, Hamada scorparia et Tamarix nilotica, ces buissons répandus sur les collines judéennes, tous de la famille des halophytes, ont pris racines, en pionniers, sur les rives de la mer Morte. Bien qu'atteignant, pour les plus grands, la hauteur d'une épaule, ils sont moins florissants que leurs congénères poussant au régime sans sel.
Le docteur Dan Yakir, du département des sciences de l'environnement du Weizmann Institute of Science de Rehovot (Israël), pensait avoir mis la main sur les végétaux les plus résistants de la planète à la salinité. A moins que les halophytes n'aient déniché des