Une étude montre que la surface des glaces de mer se réduit, surtout

en Arctique Deux fois la surface de la Norvège. C'est ce que les glaces de mer de l'océan Arctique ont perdu en quinze ans. Du moins selon les calculs de scientifiques norvégiens d'un centre de recherche affilié à l'université de Bergen. Cette couche de glace qui, l'hiver, emprisonne la mer entre Canada et Sibérie, a perdu 5,6% de son étendue entre 1978 et 1994. Faute de comparaisons avec les périodes antérieures, difficile d'assurer si cette réduction est accidentelle ou fait partie d'un cycle naturel. Pour Geir Evensen, l'un des auteurs de l'étude (1), «il y a 95% de chances que le phénomène ne soit pas naturel». Et de montrer du doigt le réchauffement global du climat et les gaz à effet de serre.

Pour obtenir ce résultat, Evensen et ses collègues ont traité des données provenant de deux satellites américains, Nimbus, doté d'un radiomètre micro-ondes, qui a tourné en orbite de 1978 à 1987, et un satellite DMSP (Defence Meteorological Satellite Program), équipé d'un «imageur» micro-ondes, en service de 1987 à 1994. Deux satellites différents, deux instruments de mesure différents et une période de recouvrement (où ils ont tourné en même temps) de six semaines seulement. Toute la difficulté consistait à rendre comparables les deux ensembles de données. Au prix de calculs complexes, les Norvégiens ont obtenu la plus longue série connue sur les glaces de mer, puisqu'elle compile 15,7 ans d'observation. Elle po