Il devait avoir la dent dure. Abondante, sans nul doute, et aussi

acérée qu'un requin. D'où son nom imprononçable de Carcharodontosaurus (carcharias pour requin, odontos pour dent). Car ce fut un dinosaure, il y a 90 millions d'années, et parmi les méchants, genre T. rex. Carnivore. C'est le «plus important crâne de dinosaure carnivore» retrouvé, 1,6 mètre de long, affirme l'un de ses découvreurs, le Français Didier Dutheil, paléontologue amateur. Il ne devait cependant contenir qu'un cerveau désespérément minable, 100 cm3 à tout casser, soit le quinzième d'un cerveau humain, comme le montre la dernière couverture du magazine américain Science (1).

C'était l'année dernière, par 50$ au soleil du grand Sud marocain. Dans la région de Kem-Kem, non loin de la frontière algérienne, sur les dernières collines de l'Anti-Atlas. Sous la houlette de l'Américain Paul Sereno, de l'université de Chicago, une douzaine de scientifiques, dont un représentant du ministère marocain de l'Energie et des Mines, étaient venus prospecter.

Paul Sereno, paléontologue de 38 ans, n'a rien d'un nouveau venu dans ce domaine. On le connaît pour son côté Indiana Jones et sa pratique de véritables raids: «Il tire plus vite que son ombre», dit en souriant le spécialiste français des dinosaures, Philippe Taquet. Dans diverses régions de la planète, Amérique du Sud, Asie et maintenant Afrique, il aime à découvrir (ou redécouvrir) des spécimens de choix, qui, éventuellement, permettront de retracer la longue évo