Claudie André-Deshays, scientifique de 39 ans, titulaire d’une thèse de neurosciences, sera chargée d’une série d’expériences médicales, biologiques et technologiques pour étudier les réactions du corps humain en apesanteur.

Equipage prêt pour le vol.» Et hop! en avant vers Mir pour la première cosmonaute française. Si tout ce passe comme prévu, c'est ce samedi, à 15h17, heure de Paris, que doit décoller du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) la fusée Soyouz emportant Claudie André-Deshays vers la station spatiale russe. Scientifique et médecin, la Française doit y rejoindre lundi après-midi une autre femme, l'Américaine Shannon Lucid, véritable vétéran de l'espace, en orbite depuis le mois de mars.

La Française prendra place dans le vaisseau de transport «Soyouz-TM24» aux côtés de deux Russes. Sur Mir, elle rencontrera notamment l'américaine Shannon Lucid, en orbite autour de la Terre depuis quatre mois et demi.

Le décollage est prévu pour samedi à 15h17 (heure de Paris).

Puis y passer deux semaines pour la mission franco-russe Cassiopée, en compagnie de quatre mâles collègues: ses deux compagnons de Soyouz, Valéri Korzoun et Alexandre Kaléri, ainsi que les «deux Youri», Anafrienko et Oussatchev, actuellement en orbite avec Shannon et qui doivent redescendre sur Terre avec Claudie.

Hier, c'est d'une voix quelque peu tremblante que la Française a officiellement parlé lors de la dernière cérémonie officielle avant lancement. «Bien sûr que je suis émue, a-t-elle reconnu après. Mai