Envie de passer le week-end en orbite basse? Une petite quinzaine

sur la Lune? Ce n'est plus un rêve pour allumés de l'orbite, ce tourisme a déjà commencé, assurent deux spécialistes de l'université du Kent, venus tout spécialement à Pékin raconter leur petite histoire au 47e congrès de la Fédération internationale d'astronautique. N'y a-t-il pas déjà «une firme baptisée Incredible Adventures qui offre à ses clients de s'entraîner avec les cosmonautes en Russie»? Simple avant-goût des réjouissances du futur. Car nos deux Britanniques ont fait leurs calculs ­ rentabilité oblige. Avec des véhicules dix fois moins chers qu'aujourd'hui, ils imaginent un «coût par touriste d'environ 16 000 dollars» et 750 000 passagers tentés par l'aventure. Au bout, un profit escompté de 12 milliards de dollars. L'entreprise japonaise Shimizu a imaginé de créer un hôtel en orbite basse pour 28 milliards de dollars. Un sondage de la Japanese Rocket Society a déjà reçu 3 000 réponses positives à la proposition de voler pour 12 000, voire 24 000 dollars le ticket. Dieu sait ce qu'on rencontrerait là-haut" Aux Etats-Unis, certains proposent déjà des assurances contre les «enlèvements par extraterrestres». Pour sûr, l'enlèvement de beaucoup de billets verts des portefeuilles a commencé.

Francis Lyall, professeur de droit public à l'université d'Aberdeen (Ecosse), pense qu'il faut un peu d'ordre dans tout ça. La communication avec une intelligence extra-terrestre aurait «un impact sur les lois de l'esp