Physiciens et mathématiciens sont de plus en plus nombreux à

proposer leurs compétences à la Bourse de New York. Cette évolution coïncide avec deux phénomènes: le développement, sur les grandes places financières, de techniques faisant appel aux mathé-matiques et la réduction des crédits de recherche et de défense. Objectif: mettre au point des modèles et traquer, par exemple, les défaillances des marchés.

New York de notre correspondant Aurelia n'est pas près d'oublier son retour à Saint Louis (Missouri), il y a quelques semaines. Invitée par le président de son ancienne faculté de mathématiques, elle quitte son bureau de Manhattan pour un exposé devant les étudiants. Intitulé du pensum: «Les mathématiques à Wall Street». Pas de quoi attirer les foules, pense-t-elle. D'autant que le contenu, passablement aride, est consacré aux modèles mathématiques les plus souvent utilisés dans le monde de la finance, son nouvel univers, et aux équations principales de la mathématique financière. Erreur! C'est une salle bondée qui l'attend. Faute de place, de nombreux élèves restent debout pendant tout l'exposé. Encore plus étonnant, ses anciens collègues se sont, eux aussi, déplacés. Mais dès les premières questions, elle comprend: l'intérêt suscité par sa présentation n'a qu'un lointain rapport avec les équations noircissant le tableau. Comment, veulent savoir étudiants et professeurs, avez-vous trouvé ce travail? Combien de temps faut-il compter avant de trouver un poste à Wall Street? O