On y parle d'«états de conscience altérée» mais ce n'est pas

X-Files. On y voit une ribambelle de points rouges curieusement alignés sur une paroi rocheuse, tel un oiseau aux ailes recourbées, ou un homme à très longs bras. Mais ce n'est pas un extraterrestre comme les affectionne l'agent Mulder. Juste une peinture de la grotte de Castillo en Espagne. Avec ce qu'il faut d'étrangeté pour orner la couverture d'un livre qui devrait faire fureur: les Chamanes de la préhistoire. Sous-titre: Transe et magie dans les grottes ornées (1). Fascination assurée, scientifiquement labellisée. L'auteur français, Jean Clottes, est la plus haute autorité française en matière de grottes ornées, responsable scientifique de la grotte Chauvet, conservateur général du patrimoine au ministère de la Culture. Son coauteur sud-africain, l'anthropologue David Lewis-Williams, est un spécialiste mondialement connu de l'art bushman, essentiellement chamanique. Au coeur de leur livre, les lieux les plus fascinants et les plus prestigieux: Lascaux, Niaux, Gargas, Pech-Merle" les grottes ornées du paléolithique. Et deux questions toujours pressantes: «Pourquoi ces dessins?» et «qu'allaient donc faire les hommes préhistoriques dans ces grottes profondes?»

Voilà bien longtemps ­ depuis les travaux d'André Leroi-Gourhan et d'Annette Laming-Emperaire, au début des années 60 ­ que des spécialistes n'avaient osé s'attaquer à l'«interprétation» de ces images de chevaux, bisons, mammouths, «sorciers»" mais aussi po