En guise de voeux, on peut faire mieux: gaffe aux astéroïdes! Aux
dernières mauvaises nouvelles, soigneusement entretenues par des célébrités tels Eugène et Carol Shoemaker (oui, oui, ceux de la comète tombée sur Jupiter voilà deux étés), 200 sont à tenir à l'oeil. On les appelle les Troyens. Jadis, ils «volaient» en essaims compacts, plus nombreux encore que les astéroïdes de la fameuse ceinture du système solaire (entre Mars et Jupiter). Là-dessus, les planètes géantes ont fait le ménage et la plupart fini leur course cosmique en leur plongeant dedans. Mais il y en a qui ont échappé au massacre et continuent de se promener en liberté peu surveillée dans le système solaire. Les 200 susmentionnés, dont le diamètre dépasse 1 km, ont de quoi faire un sacré schploutch s'ils percutent la Terre (cf. les dinosaures). D'où l'obsession des astronomes: une bonne fois pour toutes, se donner les moyens de surveiller en permanence leurs trajectoires.
Un fameux caillou, tout à fait tombé du ciel, est en train, lui, de faire un sacré flop. ALH84001, 1,9 kg, météorite éjectée de Mars et retombée dans l'Antarctique, a connu son heure de gloire l'été dernier quand David McKay de la Nasa a pensé avoir détecté en son sein des microfossiles preuve de vie, jadis, sur la planète rouge. Las, le doute ne fait qu'empirer. Selon des articles parus dans Geochimica et Cosmochimica Acta, les fossiles ne seraient pas des fossiles mais des cristaux de magnétite. Et les températures auxquelles la roche aur
