Un directeur de laboratoire dénoncé par un de ses étudiants pour

fraude scientifique, ça s'est déjà vu, aux Etats- Unis notamment. Mais le scandale qui bouleverse actuellement l'Allemagne est l'un des plus importante du genre. Friedhelm Herrmann, 47 ans, biologiste, spécialiste du cancer et directeur d'un département de l'université d'Ulm du Bade-Württenberg vient d'être suspendu et une commission d'enquête sur la validité de tous ses travaux sera mise en place.

A l'origine du scandale, une publication et un étudiant plus rigoureux que les autres. Comme les méthodes de travail de son directeur lui semblaient suspectes et qu'il ne reconnaissait pas certains des résultats dans un des articles d'Herrmann paru dans The Journal of Experimental Medecine, il en informe des collègues au début de l'année. Et la machine se met en marche.

Rapidement quatre autres papiers, parus entre 1994 et 1995 dans les très sérieuses revues Blood, EMBO Journal et Journal of Experimental Medecine apparaissent frauduleux. Au printemps 1997, une commission d'enquête confirme l'imposture. Tout comme Marion Brach, professeur à l'université de Lübeck. Collaboratrice de Friedhelm Herrmann, cette chercheuse reconnaît avoir participé à la fraude. Sous la pression de son pygmalion et coauteur, précise-t-elle. Friedhelm Herrmann nie en bloc. Il la renvoie dans les cordes et déclare que «Marion Brach était la seule à pouvoir retirer un intérêt de cette supercherie» (1).

Aujourd'hui, l'affaire est peut-être encore p