«Lugubre, méditatif et sévère.» C'est ainsi qu'Euripide aurait écrit

ses tragédies, réfugié dans une grotte de l'île de Salamine, près d'Athènes. Où, précisément? Alors que l'on croyait le secret de l'emplacement de cette grotte perdu à jamais, un archéologue grec, le professeur Yannos Lolos, affirme l'avoir localisée. Pour preuve, une poterie datant justement du Ve siècle avant notre ère ­ l'époque d'Euripide ­, portant les six premières lettres de son nom. «C'est le seul lieu privé connu d'une des grandes figures de l'Antiquité!» s'enthousiasme déjà Yannos Lolos (université de Ioannina). Et pas n'importe quelle figure: celle du plus mystérieux des trois grands maîtres de la tragédie grecque, avec Eschyle et Sophocle. Celui dont la biographie reste à peaufiner. Faute de témoignage direct sur sa vie. Faute d'avoir été encensé par ses contemporains athéniens.

Car, du vivant d'Euripide, son oeuvre littéraire n'eut qu'un succès mitigé: seulement cinq victoires au concours dramatique de la fête de Dionysos qui couronnait chaque année les meilleures pièces de théâtre. Et encore! La dernière, en 407 av. JC, lui sera décernée un an après sa mort, à l'âge de 74 ans.

Alors, pour retrouver le lieu exact du refuge d'Euripide, l'archéologue a dû se contenter de témoignages plus «récents», du IIIe et IIe siècles avant notre ère. Quand, enfin, Euripide fut l'objet d'un culte. Et sa grotte, devenue une «sorte d'attraction touristique», régulièrement visitée, «aussi bien par les natifs que p