Demain, cela fera un an que Philippe Labrot a connu l'émoi qui l'a lancé dans son colossal travail de publication sur le Web. Le 4 juillet 1997 à 19h07, la mission Pathfinder effectuait son «amarsissage» avec le robot Sojourner qui allait explorer sous le regard de millions de Terriens un maigre périmètre de la patrie supposée des hommes verts.

«J'ai pris une journée de congé et une demi-heure avant l'arrivée de la sonde, je me suis connecté sur le site de la Nasa, se souvient Philippe Labrot. J'ai vécu l'arrivée en direct sur le Net, c'était formidable.» Philippe Labrot ne s'en est pas vraiment remis. «Le lendemain matin, j'ai bu mon café en regardant les nouvelles images. Depuis, chaque matin, je fais ma revue de presse d'actualité martienne.» Cet ingénieur de 26 ans, titulaire d'un DESS en informatique, qui a été aussi étudiant en «exobiologie, microchimie, bactériologie» se passionne depuis toujours pour la planète Mars. S'apercevant, à cause de Sojourner, qu'il n'y avait quasiment rien sur le Web qui traitait de Mars en français, il se lance dans la création de son site.

Un an après, tout est sur «Mars, de la planète rouge à l'origine de la vie» : traces de vie, missions, géologie, météo, météorites, études volcaniques, fantasmes. Soit 180 pages de textes de vulgarisation, d'images animées, de schémas scientifiques, de graphiques et de photographies de la Nasa (libres de droit). Un