Copenhague envoyé spécial

Lars Christensen est chasseur de météorite. Vu la fréquence du gibier sur Terre, c'est un hobby très occasionnel. En temps normal, ce jeune astronome à la simplicité un peu brusque officie dans les bureaux paysagers du Planétarium de Copenhague. Cet été, emmitouflé dans une fourrure polaire, à pied ou en hélicoptère, il traquait sur les terres glacées et couvertes de neige du sud du Groenland un aérolithe géant censé s'y être écrasé quelques mois plus tôt. Au bout de quatre semaines assez frisquettes, Lars Christensen et ses neuf autres compagnons de l'expédition «Tycho-Brahé» (du nom du célèbre astronome danois du XVIe siècle) sont rentrés bredouilles à Copenhague. Sans le gibier espéré mais avec quelques appâts prometteurs pour l'avenir. La chose venue de l'espace semble s'être évanouie quelque part dans le ciel après l'avoir embrasé pendant une poignée de secondes.

Une centaine de témoins. C'était le 9 décembre 1997, à 5 h 15 exactement. En cette période de l'année, la quasi-totalité de la journée reste désespérément plongée dans les ténèbres de la nuit permanente. Et puis d'un coup, le temps d'un halètement, le jour est revenu. Au large des côtes, les équipages de trois chalutiers, très éloignés les uns des autres, ont levé la tête vers un flash aveuglant qui zébrait le ciel. Il y a d'autres témoins. Presque une centaine. A Nuuk, à Paamiut, sur la côte ouest du Groenland, ou à 500 kilomètres de là, à bord du Regina C ou du Tasiilaq, sur la côte e