Genève envoyé spécial

Attention, géant en construction. Cathédrales de béton souterraines en voie de finition, immense hall abritant les bancs de «torture» d'énormes électro-aimants" Le Cern, rebaptisé Laboratoire européen pour la physique des particules, installé à deux pas du lac de Genève, à cheval sur la frontière franco-suisse, a mis sur les rails un train singulier. Arrivée prévue en 2005. Alors, entrera en service le LHC (Large Hadron Collider ou grand collisionneur de hadrons), accélérateur de particules de 27 km de circonférence, qui va tracer les nouvelles frontières de l'infiniment petit. Une machine construite en coopération mondiale, après l'abandon par les Etats-Unis, en 1993, de leur projet de même nature mais" six fois plus cher. Les physiciens espèrent ainsi «décoincer» leur physique, qui piétine avec les machines actuelles, même les plus performantes tel le LEP (collisionneur d'électrons) du Cern. Alors, le Cern se mobilise depuis 1994 pour construire ce microscope de 10 milliards de francs qui va ouvrir un «nouveau monde», explique Claude Détraz. Quittant Paris et la direction de l'Institut national de physique nucléaire et des particules (IN2P3/CNRS), le physicien français vient d'être appelé à Genève par le nouveau directeur général, l'Italien Luciano Maiani, comme directeur chargé des «programmes futurs». Interview.

Qu'est-ce qui justifie l'engouement mondial pour le LHC dont le Cern a commencé la construction?

Notre espoir est de résoudre avec lui un myst