L'Egypte n'en finit pas de livrer de nouvelles tombes. Cette fois,

ce sont des archéologues japonais qui ont mis au jour une tombe vieille de 3000 ans à Dahchour, à 35 km au sud du Caire. Le sarcophage trouvé à 15 mètres de profondeur est probablement celui d'un pharaon de la fin de la XVIIIe dynastie (-1550 à -1295). L'équipe japonaise menée par Sakugi Yoshimura fouille dans ce secteur depuis 1996 et c'est selon elle «une énorme tombe»: à l'intérieur d'un bâtiment de briques et de boue, se trouve un grand sarcophage de granit rouge de près de 3 mètres de long, 1,45 mètre de large et 1,2 mètre de hauteur. Malheureusement pas de momie du pharaon mais quand même 4 000 objets: poteries, fragments de pierre et os humains qui pourraient bien appartenir à" des pilleurs de tombe. «Cette découverte est l'une des plus importantes car c'est la première fois que ce site révèle une tombe datant du Nouvel Empire, commente Zahi Hawas, directeur du plateau des pyramides de Gizeh. Je suis sûr que les fouilles vont permettre de dégager d'autres tombes.»

La XVIIIe dynastie, par laquelle démarre le Nouvel Empire (-1560 à -1070), a inauguré une grande époque. Face à Thèbes, la vallée des Rois devient alors le cimetière des pharaons et rien n'est trop beau pour le culte du dieu Amon. Les grands pharaons se succèdent: Thoutmosis Ier puis II, la reine Hatchepsout, Thoutmosis III" jusqu'à Akhenaton qui voulut imposer l'adoration d'Aton, le disque solaire.

Jusqu'ici, le site de Dahchour était surtout